Les 7 Soleils

Plus une question d'atmosphère que de vraisemblance

YvesHoreau — 2018-10-27T15:10:36Z

On le connaît soucieux d'exactitude dans la représentation des objets, des animaux ou des costumes. Mais lorsqu'il s'agit de mettre en scène le végétal, Hergé se montre plus intéressé par l'atmosphère rendue que par la vraisemblance. À cet égard, il n'est pas éloigné de la façon de voir le végétal à son époque.

C'est ce qui ressort de la conférence donnée, à l'invitation de l'association Les 7 Soleils, à la mi-avril par Yves-Marie Allain, ingénieur horticole et paysagiste, et ex-directeur du Jardin des Plantes de Paris et de l'Arboretum national de Chèvreloup.

La botanique n'est pas une préoccupation d'Hergé. À la différence de la représentation des engins mécaniques, des animaux ou des costumes, celle des arbres, arbustes ou fleurs n'est pas spécialement recherchée. Les végétaux sont présents pour donner à rêver plus que pour renvoyer à des connaissances précises.

De plus, Hergé est tributaire des conceptions scientifiques de son époque qui ignorait le concept de diversité biologique, lequel n'apparaît qu'en 1980. Il vit dans un monde dans lequel l'espèce est plus importante que son environnement.

Les grandes serres
Par ailleurs, comme pour beaucoup d'Européens, en ce qui concerne la végétation exotique très présente dans son œuvre, la référence est la représentation qu'en donnent, jusqu'à la fin du XXe siècle, les grandes serres des capitales. Les plantes d'Amérique du Sud étaient alors associées à celles de l'Asie du Sud-Est et côtoyaient celles de l'Afrique équatoriale.

Tout cela importait peu, seule comptait l'impression d'enfer vert, avec son atmosphère moite ou celle de la sécheresse des déserts avec leurs plantes grasses. C'est dans ce contexte qu'écrit Hergé et c'est pourquoi, pour toutes ces raisons, aller chercher à tout prix le nom des plantes est illusoire et même à la limite sans grand intérêt.

Dans son propos, Yves-Marie Allain a fait le tour des flores et des paysages représentés dans les différentes aventures de Tintin avant de promener son regard averti dans le parc du château de Moulinsart.

Lire les articles Flores et paysages dans les aventures de Tintin et Visite dans le parc du château de Moulinsart.

Flores et paysages dans les aventures de Tintin

YvesHoreau — 2018-10-27T15:00:18Z

Lors de sa conférence Yves-Marie Allain, ancien directeur du Jardin des Plantes de Paris, a fait le tour des flores et des paysages représentés dans les différentes aventures de Tintin avant de promener son regard averti dans le parc du chateau de Moulinsart.

Dans les pays tempérés

Dans L'Île Noire, la propriété du docteur Mueller est un parc arboré avec un grand nombre d'arbustes de genres et d'espèces diversifiés. Toutefois la précision s'arrête là, sauf peut-être pour le conifère déplumé (23D2) qui suggère un épicéa en mauvaise condition. Quant aux fleurs de la plate-bande cernant la maison du chef des pompiers en 21A, elles représentent cette diversité de variétés et de couleurs d'un jardin fleuri, mais sans qu'il soit possible de les dénommer.

Dans Sceptre d'Ottokar (25BC), les arbres sont des peupliers fastigiés qui peuvent être rapprochés du Populus nigra. La route de Klow traverse une forêt épaisse (26C3). Le dessin des rameaux avec leurs aiguilles donne l'impression que les arbres sont des cèdres plutôt que des sapins.

Sur le continent nord-américain, il n'est pas aisé de se situer entre les forêts de sapins de zones montagneuses couverture d'Amérique et la prairie avec sa couverture herbeuse, sans parler des cactus (Amérique p. 17-35). La cohérence végétale est plus difficile à trouver.

En Chine, dans Lotus Bleu, ce sont les paysages de montagnes avec des escaliers qui n'en finissent pas qui déterminent le lieu et non les végétaux suggérés, des conifères, qui n'ont pas le port en plateau caractéristique de ces régions.

Dans les pays froids d'altitude

Étoile mystérieuse : La croissance accélérée (parfaitement irréaliste) du pommier de l'aérolithe déforme complètement la silhouette habituelle des arbres de ce genre (52D3, 57B1).

Tibet : Sans que l'on puisse donner un nom précis aux plantes représentées (à l'exception de la fougère en 22B1), l'ambiance ressentie est celle que l'on peut trouver dans les forêts d'altitude dans un climat froid. La seule vignette dont le texte et le dessin s'accordent parfaitement est celle du boisement de rhododendrons p. 22, mais le paysage p. 16 n'évoque guère ceux des contreforts de l'Himalaya. La végétation est plutôt celle de l'Inde.

Dans les pays tropicaux

Pour caractériser les forêts tropicales ou subtropicales, Hergé va utiliser, non des espèces précises, mais des archétypes faisant appel à l'imaginaire collectif et symbolisant la luxuriance et l'exubérance des végétations tropicales.

Parmi ces archétypes de l'exotisme végétal, les grandes feuilles de plusieurs mètres, ressemblant à celles des bananiers. Certaines feuilles très découpées évoquent soit des fougères, soit des palmiers nains, soit des yuccas, mais toujours un exotisme certain de régions tropicales ou équatoriales, sans préjuger des continents d'origine concernés.

Elles sont souvent associées au palmier, comme dans Oreille (32 BCD, 45C3), Picaros (36B2) ou Cigares (33BC, 43D1, 51A-D2), Vol (22A2, 29C1). Dans les climats tropicaux chauds et secs, le palmier, souvent le palmier-dattier, est seul comme dans Cigares (25B1), Or (24), Coke (25C2, 26A2).

Cette omniprésence de palmier, ou plus exactement de représentant des Arécacées se comprend car cette famille possède plus de deux mille cinq cents espèces réparties dans les climats équatoriaux et tropicaux de la planète. Avec Hergé, les suggestions de genre sont données par le dessin laissé sur le stipe (faux tronc) par les feuilles une fois tombées, mais aucun élément ne fournit une autre précision.

Au niveau de la végétation au sol, les plantes représentées ont comme caractéristiques principales de posséder des feuilles en rosette, dressées, rigides, semi-succulentes, engainantes. Elles font penser à des yuccas, Nidularium, cordyline, Rhoeo, Ravenala, etc. : Oreille (32 D, 47D1), Cigares (42C2). Dans L'Or noir, on peut avoir des doutes sur l'existence des plates-bandes fleuries du jardin de l'émir et surtout sur les fleurs (Begonia hiemalisé ?) de 43D4.

Congo et Amérique du Sud

Dans Congo, on trouve déjà les prémices des végétaux symboliques avec des troncs de palmiers (14C2, 15D) et ces plantes avec des feuilles semi-rigides qui pourraient laisser penser, parfois, à des Sansevieria (14D4, 15D).

Toutefois, la végétation, comme le reste, est simpliste et plus proche de la campagne belge que de l'Afrique. Les prétendus arbres à caoutchouc ne correspondent ni à une formation naturelle, ni à une plantation artificielle d'hévéas ! De plus, les arbres de savane ont un autre port et très rarement des troncs aussi élancés.

L'arbre au premier plan le long du fleuve en 35C, D, ressemble plus à un saule plus ou moins traité en têtard qu'à un arbre de région tropicale chaude. Les noix de coco 15A3, B1, lors de leur chute, sont en réalité vertes et lisses. Elles sont dessinées telles qu'on les rencontre sur les marchés européens.

Oreille cassée. Sur la couverture de l'album, les bordures boisées du fleuve avec la diversité des feuillages et la hampe florale colorée (plante non déterminable mais vraisemblable Heliconia ?) qui apparaît en lisière donne bien l'atmosphère souhaitée.

En revanche, la fleur transpercée par la flèche de Ridgewell 49A3 est impossible au sein d'une forêt équatoriale. A contrario, l'enfer vert est adroitement suggéré par l'aplat de couleur verte p. 52 et 54.

Le régime de bananes de 32C, en dehors du fait qu'il est impossible de le détacher avec un poignard, à plus forte raison si celui-ci est lancé, tombe à l'envers car les bananes sont "remontantes" sur leur tige d'accroche et non "retombantes" comme dessiné. Le paysage de plateaux cultivés avec des herbages pour les troupeaux et au loin les habitations est plus réaliste.

Vol 714. Le paysage de bord de mer des îles sous les latitudes tropicales est réussi. On remarque des bambous 30A1, C2, des lianes p. 36 et des troncs d'arbre en patte d'éléphant, plus ou moins creux en 29A. L'ensemble est plus précis et plus soigné.

Picaros. La couverture évoque bien l'atmosphère de lisière de forêt équatoriale humide, toujours avec le même jeu de feuillages des plantes de régions chaudes et humides.

Il n'est nullement besoin d'être précis et de se plier aux détails de la représentation des plantes pour suggérer des ambiances et suggérer des lieux. Hergé, avec une précision botanique très limitée, a su transcrire les divers paysages dans lesquels ses héros évoluent.

Il faut également insister sur le fait que l'habitat ou l'architecture et les costumes traditionnels ou locaux sont toujours présents, indiquant en cela que les paysages représentés sont également des créations de l'homme.

Visite dans le parc du château de Moulinsart

YvesHoreau — 2018-10-27T14:26:56Z

Présents sous une forme ou sous une autre dans huit albums, le parc et le château de Moulinsart sont le meilleur exemple de la manière dont Hergé traite les végétaux des zones tempérées.

On peut distinguer son côté cour, architecturé, dans l'axe du château, et son côté jardin, un parc dans le style dominant de la seconde moitié du XIXe siècle avec ses boisement d'arbres et sous-bois d'arbrisseaux.

Les plantations suggérées sont à caractère indigène avec quelques exemplaires d'arbres exotiques ou horticoles. Sauf l'exception de l'hiver représenté dans les Picaros, la saison dominante est celle de la fin du printemps (juin) quand tous les végétaux sont en pleine feuillaison.

On peut considérer que la première représentation de l'entrée de Moulinsart avec le château de face dans Trésor 59B doit servir de base pour analyser les autres images de cette perspective. Le château est toujours le même, éloigné, estime-t-on, de cent cinquante mètres du portail qui lui aussi ne change pas avec ses deux boules en haut des pilastres et ses deux chasse-roues.

Variables

En revanche, le dessin et les proportions relatives des allées sont variables tout comme l'emplacement de quelques-uns des arbres que ce soit à proximité du château (parfois derrière, parfois devant) ou de la lisière du boisement latéral. Il est donc impossible de dessiner le plan des abords, allées et pelouses, dont la géométrie n'est pas la même selon les albums.

Au pied du château, la plate-bande est soit en gravillons (Licorne 48C2, Boules 3D1) soit végétalisée en pelouse (Licorne pp52, 53 ; Objectif 1A2 et surtout Boules 52D3 et 53) soit avec des fleurs et une bordure de gazon dans Bijoux 51A, 55 A3, 61B1 ou même tout simplement bêchée (Picaros 1B2).

Tous les arbres représentés sont des végétaux à feuilles caduques mais à proximité du château certains sont, selon les albums, à feuillage vert ou à feuillage pourpre (Trésor 59B, Boules 4D2, Bijoux 9D3). Tous ont moins de soixante-dix ans.

Il est impossible de déterminer leur essence mais la majorité évoque par leur forme l'érable sycomore très présent dans les parcs avec ses diverses variétés dont celle à feuillage pourpre, à moins qu'il ne s'agisse de hêtres pourpres, particulièrement visibles dans Bijoux 30B et C1. Quelques arbres en fuseau peuvent être des peupliers ou chênes pyramidaux.

Érables

Les quelques vues du boisement du parc paysager laissent suggérer, compte tenu des écorces et de quelques feuilles représentées, que nous avons affaire à un boisement à base d'érables, essence d'ailleurs prédominante à l'état spontané dans cette région de Belgique.

Les arbres qui encadrent le portail d'entrée sont également des érables pas toujours de la même variété selon les albums : vert à droite et à gauche en Boules 2A3, Coke 13D2, vert à droite et pourpre à gauche en Objectif 1A1, vert à gauche et pourpre à droite en Affaire 62D3 et Bijoux 9D3, 56D2, 61D1, peu compatible avec 57A1, 2, où il n'y a que du vert ! Les images d'Affaire 13CD et 14A1 sont impossibles à concilier.

Dans Bijoux, on aperçoit en limite du bois des troncs de bouleaux en 47C3 et bien sûr le peuplier de la pie voleuse en 59C, D, de même qu'en 21C on peut identifier un épicéa du Colorado bleu (Picea pungens 'Koster').

Capitules

Parmi les autres plantes et arbrisseaux qui peuvent être faciles à déterminer, le lierre qui monte sur la façade arrière du château (Bijoux 16A2), les rhododendrons en fleur des pages 13-21, les rosiers polyantha p. 20, les lilas (grâce aux feuilles, Coke 13D3 et Bijoux 13D2), une plate-bande de géraniums en 20B1 ; sur la plate-bande au pied du château en 16A1 on voit des fleurs jaune-orange à gros capitules, probablement des Rudbeckia ou Helianthus ; les autres fleurs en 15D3 et 4 par exemple sont impossibles à identifier, Hergé ne s'est soucié que de leur couleur.

En revanche, l'arbuste avec une inflorescence jaune en 13D3 n'est sans doute pas rustique mais exotique, Alephandra ou Pachystachys ? Il en va de même pour les feuillages représentés avec une coccinelle en 21A2. Réminiscences de végétaux aperçus dans un jardin botanique ?

Yves Horeau et Tintin

YvesHoreau — 2003-12-09T23:00:00Z

– De tous mes amis d'enfance, Tintin est le seul qui n'ait pas pris une ride. Quand j'ai fait sa connaissance en 1948, j'avais treize ans et lui, à dix-neuf ans, en paraissait quatorze.
– Depuis - l'ultime aventure date de 1976 - il a peut-être vieilli d'une ou deux années mais pas plus et je n'ai jamais douté que lui et moi avons à peu près le même âge.

Mon premier album, Le secret de la Licorne, m'avait été offert à l'occasion d'une appendicite. J'en garde un souvenir inoubliable, car rien n'est plus douloureux qu'un éclat de rire quand on a un trou dans le ventre. À sa lecture, instantanément, j'ai compris que j'avais affaire à un chef-d'œuvre. J'étais déjà féru de bandes dessinées car ma famille, loin d'être hostile à ce qu'on appelait alors dédaigneusement les "illustrés", m'avait initié à Babar et aux récits de Benjamin Rabier avant même que je sache lire. À treize ans, je connaissais presque toutes les aventures de Bécassine, Zig et Puce et même d'autres vedettes oubliées comme Buster Brown ou Yoyo et Yeyette, sans compter Bibi Fricotin et les Pieds Nickelés (mal considérés) que je lisais chez le coiffeur. Très tôt, je m'étais donc familiarisé avec ce nouveau moyen d'expression, futur neuvième art pour le moment réservé aux enfants, qui alliait avec bonheur l'écriture, le dessin et, pour le mouvement, la technique du cinéma.

Mon admiration pour Tintin était justifiée. On sait aujourd'hui qu'Hergé est le véritable créateur de la Bande Dessinée en Europe, inimitable par la lisibilité et l'élégance de son style graphique qu'on appellera un jour la "ligne claire", par l'originalité des scénarios qu'il écrit dans une langue superbe et aussi par la mise au point incessante de procédés devenus si courants en B.D. qu'on en a oublié l'auteur, par exemple l'idée d'imposer aux personnages de se déplacer généralement de gauche à droite dans le sens habituel de la lecture, la "bande sonore" des onomatopées imagées, la généralisation des "bulles" pour les dialogues, l'adaptation de la dimension des cases aux péripéties du récit, une case en hauteur pour un avion en piqué, une case allongée pour la traversée d'un désert...

Pendant que j'arrachais à mes camarades de classe les numéros de Cœurs vaillants dans lesquels étaient parues d'autres aventures de Tintin, Le secret de la Licorne faisait le tour de la famille qui, de préférence à Cœurs vaillants, s'abonna aussitôt à l'hebdomadaire Tintin. Celui-ci, qui connaissait un énorme succès en Belgique, venait de faire son apparition en France. Nous l'avons lu pendant trente ans. Je l'ai reçu même sous les drapeaux en Algérie. Les numéros m'arrivaient tout fripés avec huit jours de retard car ils avaient fait les délices des vaguemestres, du commandant, du capitaine, etc., chacun les réinsérant religieusement après lecture dans la bande d'expédition à mon nom. Civils ou militaires, nous attendions tous fiévreusement le jeudi, parce que les aventures de Tintin et Milou sont écrites comme des feuilletons.

Le lecteur d'aujourd'hui ne peut mesurer à quel point Hergé avait le génie du suspense. Chacune de ses planches hebdomadaires se terminait sur une énigme ou un point d'interrogation. Jamais un album qu'on lit de bout en bout, les planches (pages) succédant aux planches, ne pourra susciter autant d'impatience haletante ! Tous, parents, enfants, garçons, filles, nous savions par cœur le corpus des albums parus. Une large partie du vocabulaire familial, la plupart des surnoms attribués à notre entourage, certaines expressions typiques étaient et sont encore empruntées à l'œuvre d'Hergé. Quand ma grand-mère atteignit l'âge de soixante-dix-sept ans, elle écrivit au journal Tintin (réservé aux personnes de 7 à 77 ans !) pour demander une dispense et obtint ainsi un abonnement gratuit...

Nous achetions parfois d'autres périodiques pour enfants, Pierrot, Coq Hardi, Mickey, La Semaine de Suzette, Spirou surtout, lu pendant vingt-cinq ans ; pourtant, même aujourd'hui, Tintin m'a toujours paru d'une autre essence, incomparable. Le secret de la réussite d'Hergé, j'y ai beaucoup réfléchi sans jamais vraiment l'élucider. Peut-être réside-t-il dans la recette d'un équilibre savamment dosé entre le rêve de l'enfance et le réalisme du siècle. Tintin est un héros qui accomplit tout ce à quoi aspire un adolescent. Il voyage partout, conduit n'importe quel véhicule, vit seul, ne reçoit ni ordres ni conseils. Il ne travaille pas, ne manque jamais d'argent, moyennant quoi il dame leur pion aux grandes personnes, au point d'en remontrer quotidiennement à un capitaine de navire ! Certes, on pourrait parfois lui reprocher de jouer les modèles trop parfaits. Il est un peu moraliste, boy-scout à tous crins, mais à ses côtés, heureusement, il y a Milou qui représente l'enfance turbulente avec ses défauts sympathiques, la paresse, la gourmandise. " Tintin représente les hommes tels qu'ils devraient être et Milou tels qu'ils sont ! "

Aujourd'hui, nos enfants relèvent cependant une anomalie qui les surprend : Tintin n'a pas de petite amie contrairement aux héros actuels des bandes dessinées pour adolescents. À l'époque, faut-il le rappeler, la question ne se posait pas. Les garçons et les filles étaient élevés séparément à l'école, dans les mouvements de jeunesse, dans les stades, dans la cité. D'ailleurs la loi de 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, extrêmement sévère, votée par les communistes et les démocrates chrétiens du M.R.P., ne l'aurait jamais toléré. J'avoue que je ne regrette rien, ayant toujours considéré qu'une femme (surtout à l'époque) est le commencement d'une famille et par conséquent un lourd handicap dans un roman d'aventures. Hergé était d'ailleurs de mon avis. À la demande des bons pères qui dirigeaient Cœurs vaillants, il avait accepté de dessiner les aventures d'une famille, celle de Jo, Zette et Jocko, mais s'en est mordu les doigts. "Cela n'a pas été une sinécure ! confiait-il à Numa Sadoul. Ce papa et cette maman passaient le plus clair de leur temps à sangloter et à s'interroger sur le sort de leurs pauvres enfants qui disparaissaient dans toutes les directions. Il fallait alors faire voyager toute la famille : c'était harassant ! ... Tintin, lui, au moins, est libre ! Heureux Tintin !... Ça me rappelle le mot de Jules Renard : "Tout le monde ne peut pas être orphelin !"

On a fait beaucoup d'enquêtes pour déterminer quel est le personnage d'Hergé que préfèrent les lecteurs. La palme revient toujours au capitaine Haddock, sans doute parce qu'il est le plus humain, mais pour ma part, c'est Tintin qui me fascine encore aujourd'hui. À mes yeux de féodal incorrigible, il représente le chevalier des temps modernes, celui qui défend les bonnes causes sans verser de sang tout en empruntant ses armes aux romans d'aventures, ou policiers, sans jamais se prendre au sérieux. Ma génération, saturée d'héroïsme tragique, avait grand besoin de rire et la saga tintinesque est une étonnante anthologie de tous les genres de comique. D'ailleurs, les deux personnages célèbres auxquels Tintin est le plus souvent comparé, y compris dans les albums, sont Don Quichotte et Sherlock Holmes qui incarnent, l'un l'héroïsme burlesque, l'autre l'humour cérébral.

Le réalisme est le second des atouts majeurs d'Hergé car il plaît aux enfants. Les personnages sont légèrement caricaturés mais pas trop, pour rester crédibles. Un enfant ne peut pas prendre au sérieux les risibles desperados de Lucky Luke ou les grotesques Romains d'Astérix. On voit bien que ces deux B.D. sont à l'usage des grandes personnes. Réalisme des personnages mais aussi du décor, des autos, des avions, des uniformes minutieusement reproduits que chaque génération reconnaît. Réalisme de l'expédition lunaire. Réalisme approché de certains événements historiques comme la tension sino-japonaise avant la guerre, la lutte entre résistants juifs, impérialisme britannique et populations palestiniennes dans le premier Or noir...

Tintin témoin de notre temps

L'adolescent se projette donc inconsciemment dans les aventures de son héros et de son époque. Il devient pour quelques heures ce Tintin dont le visage à peine esquissé, "zéro ouvert sur l'infini", se prête à toutes les identifications. C'est ce que j'ai fait, le plus longtemps possible. Quand est venu l'âge des études supérieures, j'ai commencé à m'interroger sur la face cachée de mon alter ego, sur le sous-jacent, sur ce qui a pu se passer entre les cases ou entre les albums, et qui n'est pas dit... En 1958, devant le cercle littéraire de Paimboeuf, je prononçai ma première conférence intitulée un peu naïvement Tintin dans la littérature. Encouragé par l'exemple de Pol Vandromme, ce précurseur qui publia en 1959 Le monde de Tintin, je me mis à étudier l'œuvre d'Hergé comme d'autres étudient celles de Stendhal ou Balzac. Malheureusement, la vie professionnelle ne me laissa guère le temps nécessaire pour poursuivre mes travaux. Jamais, pourtant, je n'ai perdu de vue le jeune homme pressé compagnon de ma jeunesse, lisant et relisant ses aventures ainsi que tout ce qui paraissait sur Hergé et son œuvre, esquissant parfois quelques rares études, dessinant par exemple le plan de son appartement du 26 rue du Labrador à partir des vignettes éparses dans l'œuvre, retraçant la légère évolution de sa garde-robe légendaire ou encore reconstituant avec les ingénieurs de mon usine les données scientifiques et les calculs de l'expédition lunaire. Je continuai aussi à donner des conférences mais ce n'est qu'à l'âge de la préretraite, cinquante-sept ans en 1992, qu'il me fut loisible de véritablement renouer avec la tintinologie. Hergé était mort depuis neuf ans.

Jamais je ne l'avais rencontré mais par un hasard incroyable, il se trouve qu'un message signé de lui est arrivé dans ma boîte aux lettres. Voici l'histoire. Un beau jour, l'ancien secrétaire de la Fondation Hergé à Bruxelles, devenu un ami, m'interroge :
"Depuis quand habites-tu à Nantes, 35 rue Casimir Perier ?

Depuis 1971.

Eh bien, il y a dans les archives d'Hergé un double d'une lettre qu'il a adressée 35 rue Casimir Perier à Nantes, Loire Maritime ( ! ) le 8 janvier 1958 à... Jean-François Régnault !"
Et il m'en communique la photocopie. La lettre d'Hergé répondait à une objection pertinente à propos d'un détail peu cohérent d'une vignette de Tintin en Amérique et le destinataire était le fils de celui qui m'avait vendu la maison !
Depuis onze ans, une bonne partie de mes loisirs de préretraité puis de retraité a donc été consacrée à Tintin. J'ai repris mes anciens travaux auxquels j'ai associé quantité de collègues et d'amis dans les domaines les plus divers. Philippe Joëssel m'a redessiné le plan du 26 rue du Labrador, Christian Robin m'a communiqué ses cours sur Tintin à la faculté des Lettres, Yves Cosson collationne tout ce qui paraît sur la BD dans la presse, Jacques Santrot a identifié pour moi une trouvaille archéologique de L'Or noir... Grâce à toutes ces collaborations et à d'autres, je me trouve aujourd'hui à la tête d'un petit catalogue d'ouvrages tintinologiques ainsi composé pour l'essentiel :

Tintin, Haddock et les bateaux. Album édité en 1999 par les éditions Moulinsart, vendu à 40.000 exemplaires environ, récemment traduit en espagnol et en catalan, pour lequel j'ai consulté Jean-Claude Le Mineur, l'historien belge spécialiste de la marine des XVIIe et XVIIIe siècles, le Dr Jean Rojouan pour les calculs de navigation, le médecin général Adrien Carré, le professeur André Vigarié et d'innombrables amis marins.
Les précurseurs d'Apollo 11 qui paraîtra prochainement sous le titre Tintin, Tournesol et la Lune. C'est toute l'histoire de la fusée lunaire d'Hergé, les sources, les données scientifiques, les erreurs, la comparaison avec l'exploit authentique de la N.A.S.A... L'ouvrage a bénéficié des conseils de Robert Mochkovitch de l'Institut d'Astrophysique de Paris, Paul Delaunay, alors président de la Société d'Astronomie de Nantes, Jean Quinchon, ingénieur général de l'Armement (Poudres), Gérard Guégan, auteur de Ils ont marché sur la lune, du recteur Pierre Delorme, physicien...
L'Europe imaginaire d'Hergé, à l'état de manuscrit, qui traite surtout de la Syldavie et Bordurie, petits pays balkaniques inventés par Hergé. Les sources. Les allusions à l'histoire (Anschluss, Guerre froide). Les langues (Hergé a inventé des langues pseudo-slaves en maquillant le marollien, un dialecte bruxellois auquel j'ai été initié par des amis belges néerlandophones).
Tintin et le monde arabe. À l'état de manuscrit, cet essai rend compte des visions successives d'Hergé à propos de l'Islam, de la civilisation arabe, de la colonisation. Beaucoup d'arabophones et d'arabisants, universitaires, arabes d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient m'ont apporté les lumières qui me manquaient.

Tintin et l'Égypte pharaonique, à l'état de projet avancé, qui est écrit en collaboration avec le meilleur hergéologue contemporain, Philippe Goddin.
Bien entendu, pendant cette décennie, je suis resté en contact avec tout ce que la Belgique compte d'érudits spécialistes d'Hergé. Bien accueilli par Fanny et Nick Rodwell, la Fondation Hergé m'a ouvert ses portes et j'ai eu le privilège de consulter moi-même les archives du maître. L'association Les Amis de Hergé m'a également appuyé dans mes recherches et a publié une bonne dizaine de mes articles dans son bulletin. Parallèlement, je m'étais associé dès 1991 au projet audacieux de Jean-Claude Chemin, tintinomane acharné qui a fondé en 1986 l'association des Sept Soleils dont l'objet est de baliser le parcours reconstitué de Tintin, Haddock et Milou à Saint-Nazaire au lendemain de la guerre par des agrandissements sur métal émaillé de dessins extraits des Sept boules de cristal.

Grâce à cette association, dont je suis maintenant le président d'honneur, Saint-Nazaire est devenu, après Bruxelles, le centre le plus actif de la tintinologie dans le monde. Entre autres activités, indépendamment des vignettes géantes érigées dans la ville en 1995, 1996 et 2003, nous avons monté deux expositions à Saint-Nazaire dont la seconde, Tintin, Haddock et les bateaux (70.000 visiteurs), a été reprise et amplifiée avec le concours du Musée de la Marine en 1999 : 300.000 visiteurs. En novembre 2001, les Sept Soleils ont organisé dans le nouveau palais de justice de Nantes un spectacle insolite joué pendant une semaine dans la salle des assises, le procès du général Alcazar jugé pour sa complicité supposée dans l'enlèvement de Tournesol, épisode des Sept boules de cristal dont l'essentiel se passe à Saint-Nazaire. Ce procès, dans le respect le plus strict de la procédure pénale et de l'œuvre d'Hergé, a été l'œuvre collective de juristes tintinophiles nantais et nazairiens, magistrats ou avocats qui ont écrit eux-mêmes leurs réquisitoires et plaidoiries à partir d'un dossier d'instruction tiré des Sept boules. J'incarnais personnellement Alcazar et suis heureux de rappeler ici que j'ai été acquitté.

En somme, à l'amitié admirative de l'adolescent pour le héros a succédé l'intérêt passionné de l'adulte pour le personnage-phare de la bande dessinée témoin de notre siècle (1929-1976). Tintin m'a introduit à l'intérieur d'un véritable réseau dont il est le centre, réseau multidisciplinaire constitué de milliers d'anciens lecteurs enthousiastes qui relisent au second degré leurs albums favoris et de nouveaux lecteurs ravis d'apporter leur pierre à la culture tintinesque. Personne ne refuse jamais de nous aider. Tel égyptologue se penchera sur les hiéroglyphes fantaisistes d'Hergé, tel artilleur dénoncera l'amusante imposture du sceptre en or massif lancé à plus de cent mètres par un ressort à boudin comprimé, tel lépidoptériste étudiera les papillons de l'œuvre, etc. Les mécènes ne nous ont encore jamais fait défaut, entreprises, syndicats, collectivités locales, particuliers, institutions européennes même ! Les amis d'Hergé iront en pèlerinage sur les lieux où il a vécu, rechercheront le souvenir du château de Moulinsart dans celui de Cheverny, visiteront l'hôtel Cornavin en Suisse, reconnaîtront le grand stupa de Katmandou dessiné dans Tintin au Tibet...

Ce réseau fabuleux ne cesse de se développer. Il y a aujourd'hui cent vingt livres et d'innombrables sites Internet consacrés à Hergé. Certains ouvrages sont célèbres comme ceux du psychanalyste Serge Tisseron qui, en faisant connaissance avec le chevalier de Hadoque dont il soupçonne la bâtardise, a formulé l'hypothèse d'un "secret de famille" douloureux, un enfant naturel inavoué, dans l'ascendance d'Hergé. Après la mort de celui-ci en 1983, la généalogie en a apporté la confirmation, un peu comme les astronomes ont pu vérifier au télescope la présence de la planète Neptune après que Le Verrier l'avait découverte par le calcul. La morphopsychologie (Jean-Marie Lepeltier, disciple nantais du professeur Corman) s'est penchée sur le dessin des personnages, en particulier de Tintin qui serait un monstre puisqu'il a un visage de "dilaté" sur un corps de "rétracté", d'où, peut-être, sa popularité auprès de toutes les catégories de lecteurs. Jean-Marie Floch, qui fait une lecture sémiotique de Tintin au Tibet, a démontré que l'intrigue de ce récit étonnant est construite sur le même schéma qu'un mandala. On a joué l'an dernier en France, y compris à Nantes, Les bijoux de la Castafiore adapté par une compagnie suisse, l'Am Stram Gram Théâtre. Des concerts répertoriant tous les airs d'opéra des albums ont été donnés et le spectacle musical Le temple du Soleil, adaptation de Didier Van Cauwelaert, musique de Dirk Brossé et Seth Gaaikema, a connu il y a deux ans un véritable triomphe à Anvers et Charleroi.

Tintin, c'est incontestable, connaît aujourd'hui une nouvelle jeunesse. Avec lui, moi, ouvrier de la première heure, je suis emporté dans un univers en expansion que je ne me lasse pas d'explorer avec des amis de plus en plus nombreux. Pourtant, saturé d'analyses et de dissections, à force d'avoir lu et relu, au second, au troisième degré, il m'arrive, lorsque je reprends un de mes chers albums, d'éprouver la nostalgie de mon appendicite. Qui me rendra l'instant béni de la première lecture ? Dans ces moments-là, je voudrais n'avoir jamais rencontré Tintin et j'envie ceux, très rares, qui ne le connaissent pas encore.

– Une version papier de cet article a été initialement publiée le 10 décembre 2003 sur les presses de l'imprimerie Chiffolleau à Nantes.